RESUMEN DEL COMBATE NAVAL DE IQUIQUE
Escena del combate de Iquique: la Esmeralda versus el Huáscar. Foto: Saulwalkerf (Flickr).
Las naves chilenas habían bloqueado y bombardeado Iquique durante varios días, pero el 21 de mayo aparecieron frente a este puerto los blindados peruanos dispuestos romper el bloqueo.
La Covadonga huyó hacia el sur, siendo perseguida por la Independencia; mientras tanto la Esmeralda se aprestó para el combate contra el Huáscar.
El Huáscar bombardeó a la Esmeralda, pero solo la pudo hundir con tres espolonazos. En esta acción murió el capitán chileno Arturo Prat Chacón.
Parecía un rotundo triunfo peruano, pero su buque Independencia encalló y se hundió cuando perseguía a la Covadonga. El buque chileno regresó y abrió fuego contra los náufragos peruanos. Este momento del encuentro es recordado en Chile como el Combate de Punta Gruesa (lee el resumen del Combate de Punta Gruesa aquí).